Cómo elegir los materiales de la película para envasado de alimentos inflados

Los aperitivos inflados (patatas fritas, hojaldres de maíz, galletas de arroz y productos similares) son ligeros, frágiles y muy sensibles a la humedad, el oxígeno, la luz y la migración del aceite. La película de envasado flexible adecuada preserva el crujido, mantiene el aroma, evita el deterioro y presenta el producto de forma atractiva en el estante.

Esta guía es de GQ PACK, una fabricante de rollos de película de embalaje a medida. En este artículo se explican los requisitos funcionales de los envases de alimentos inflados, se repasan los materiales de film más comunes (BOPP, PET, VMPET, CPP) y se muestra cómo las distintas combinaciones de materiales forman films compuestos que cumplen distintos objetivos de vida útil, coste y sostenibilidad.

Requisitos funcionales básicos

La película de envasado de alimentos inflados debe tener múltiples propiedades para mantener frescos los alimentos de su interior.

Alta barrera

Este requisito tiene por objeto bloquear la entrada de oxígeno y humedad en el envase. La humedad (vapor de agua) es el principal enemigo de la textura crujiente de los alimentos. La tasa de transmisión del vapor de agua (MVTR) representa la velocidad a la que el vapor de agua atraviesa el material de la película de envasado en determinadas condiciones de temperatura y humedad, lo que puede reflejar la capacidad del material de envasado para resistir la penetración de la humedad. Por lo tanto, un MVTR bajo impide la absorción de humedad.

El oxígeno provoca la oxidación de los aceites. OTR(Oxygen Transmission Rate) representa la velocidad a la que el oxígeno atraviesa el material de la película de envasado en determinadas condiciones de temperatura y humedad, lo que refleja la capacidad de protección antioxidante del material de envasado. Así pues, un OTR bajo frena la rancidez y la formación de sabores desagradables.

Bloqueo de la luz/UV

Los rayos ultravioleta de la luz pueden acelerar la descomposición y el deterioro de los nutrientes de los alimentos. La película compuesta de papel de aluminio es un excelente material de sombreado que puede reflejar y bloquear la mayor parte de la luz, protegiendo los alimentos de la influencia de la luz.

Retención de aromas

Esto implica una transformación de baja volatilidad. La película debe resistir la permeación de compuestos volátiles para preservar la sazón y el aroma, y al mismo tiempo, impedir la entrada de olores externos.

Resistencia al aceite

Los aceites pueden migrar y debilitar las juntas o provocar manchas. Las capas interiores deben resistir la migración de grasa.

Materiales comunes de película flexible

BOPP (polipropileno de orientación biaxial)

Se trata de un film de PP estirado con excelentes propiedades superficiales para la impresión y la laminación. Tiene las ventajas de unos acabados de alto brillo/mate, excelente imprimibilidad, bajo coste, buena rigidez y resistencia al desgarro, y un atractivo aspecto en el lineal. Pero su limitación es fatal: barrera a la humedad y al oxígeno de moderada a baja; no es ideal como capa de barrera única para estantes de larga duración o productos muy aceitosos. Suele utilizarse como capa decorativa exterior o en aplicaciones de barrera inferior.

PET (tereftalato de polietileno)PET

Se trata de una película de ingeniería de alta resistencia y resistente a la temperatura que se utiliza como capa exterior o protectora. Destaca por su excelente estabilidad dimensional, resistencia al calor y calidad superficial para impresiones y barnices de primera calidad. Proporciona protección mecánica y resistencia a las rozaduras. El PET por sí solo no es una gran barrera contra la humedad; necesita una capa de barrera específica (EVOH, VMPET, lámina) para una larga vida útil.

VMPET / Papel de aluminio

Se trata de un sustrato de PET o película recubierto con una fina capa metálica (metalización al vacío) o papel de aluminio completo. Entre sus puntos fuertes se incluyen un fuerte blindaje contra la luz y los rayos UV, una mejor barrera contra el oxígeno y los aromas (lámina > metalizado) y un aspecto metálico de primera calidad. Por otro lado, una capa metalizada puede agrietarse bajo tensión, con el consiguiente riesgo de fallo de la barrera; las capas metálicas complican el reciclado y no son monolíticas. El papel de aluminio ofrece la mejor barrera, pero aumenta el coste y el peso.

CPP (polipropileno fundido)

Se trata de un film de polipropileno blando y termosellable que suele utilizarse como capa de sellado interior. Tiene una excelente termosellabilidad, adecuada para operaciones de llenado en caliente y sellado a alta velocidad; buena flexibilidad y resistencia al impacto. Compatible con productos aceitosos cuando se formula correctamente. Aunque su limitación es un rendimiento de barrera moderado, suele emparejarse con capas de barrera para lograr la vida útil deseada.

Cómo se combinan los materiales para formar láminas compuestas

Las láminas simples rara vez ofrecen todas las propiedades necesarias. Los laminados multicapa combinan las mejores características:

• Capa decorativa exterior (BOPP o PET) resistente a la impresión y a las rozaduras.

• Capa de barrera (VMPET, papel de aluminio, EVOH) para detener la luz/oxígeno/humedad.

• Capa mecánica/resistente (PET, PA/nylon) para la resistencia a la perforación.

• Capa de sellador (CPP o PE) en contacto directo con el producto para permitir un sellado térmico sólido y la compatibilidad entre el pico y el tapón.

Diferentes ensamblajes ajustan el rendimiento del envase, su vida útil y su reciclabilidad:

• Las estructuras de barrera más altas (p. ej., PET / VMPET / CPP) maximizan la protección contra la luz y la humedad, lo que resulta ideal para aperitivos de larga duración y muy aceitosos.

• Las fabricaciones centradas en el oxígeno (por ejemplo, PET / EVOH / PE) dan prioridad al control de OTR al tiempo que mantienen el envase más ligero.

• Las estructuras reforzadas mecánicamente (por ejemplo, PET / PA / CPP) añaden resistencia a la perforación para aperitivos de ingredientes mixtos con partículas duras.

• Las coextrusiones de monopolímero o PE/PE favorecen la reciclabilidad, pero pueden requerir estrategias de barrera más creativas (por ejemplo, PE más grueso o revestimientos de barrera).

Métricas de prueba que todo comprador debe exigir

Al evaluar proveedores y opciones de film, solicite datos objetivos para el laminado específico y la bolsa acabada:

• MVTR (tasa de transmisión del vapor de humedad): cuanto más baja, mejor para que quede crujiente.

• OTR (índice de transmisión de oxígeno): clave para el contenido de aceite sensible a la oxidación.

• Pruebas de resistencia a la grasa / migración de aceite: garantizan que el aceite no degradará las juntas ni el aspecto.

• Resistencia a la perforación y a la tracción: para validar la durabilidad mecánica en la manipulación.

• Medición de la luz/pacidad - o proporcionar metalización/espesor de la lámina para la protección contra la luz.

Los objetivos numéricos específicos dependen de la formulación del producto y de la vida útil deseada.

Diseño y costes

Barrera frente a coste: Los films de alta barrera (lámina, EVOH) cuestan más pero reducen la pérdida de producto. La elección correcta depende de la vida útil deseada, el contenido de aceite del producto y la distribución minorista.

Apariencia frente a reciclabilidad: Los laminados metálicos o multimaterial tienen un aspecto de primera calidad, pero complican el reciclado. Las coextrusiones mono-PE o basadas en PE son más fáciles de reciclar, pero pueden necesitar películas más gruesas o medidas de protección.

Fiabilidad de la junta frente a delgadez: Las láminas más finas ahorran material y costes de envío, pero pueden sacrificar la fuerza de sellado y la resistencia a la perforación.

Una visión del ciclo de vida -comparando los residuos del producto por un envasado inadecuado frente a la huella del material- ayuda a hacer concesiones racionales.

Combinaciones típicas de capas

A continuación se muestran los montajes multicapa más utilizados. En cada fila se indica la pila (exterior → interior), la función principal, el uso adecuado de bocadillos inflados, las ventajas y las limitaciones.

Combinación de capas (exterior → interior)	Función principal	Adecuado para	Ventajas	Desventajas
BOPP / VMPET / CPP	Exterior decorativo + barrera metalizada + sellador	Aperitivos inflados de formato corto-medio, aperitivos para minoristas	Rentable, aspecto brillante, buen bloqueo de la luz, sellado fiable	Sólo barrera al oxígeno moderada; la capa metalizada puede agrietarse bajo tensión
PET / VMPET / CPP	Impresión premium + barrera metalizada + sellador	El EVOH sigue complicando el reciclaje; requiere flujos locales adecuados	Gran imprimibilidad y resistencia a las rozaduras, buena barrera a la luz/parcial	Multimaterial; complejidad del reciclado, mayor coste
PET / EVOH / PE (o CPP)	Capa de impresión + barrera de oxígeno + sellador	Productos que necesitan una fuerte protección contra el oxígeno (conservación más larga)	Excelente control OTR, más ligero que el papel de aluminio	Estantería media-larga, patatas fritas con aceite y aperitivos premium
PET / PA (nailon) / PE (o CPP)	Impresión + resistencia a la perforación + sellado	Aperitivos con partículas duras o rellenos grandes	Gran resistencia a la perforación y tenacidad	Barrera moderada; laminación más compleja
BOPP / BOPP metalizado / PE	Decorativo + metalizado + precinto	Bocadillos de corta duración y bajo coste	Bajo coste, buena calidad de impresión	Barrera limitada para productos de larga conservación o muy aceitosos
PE / EVOH / PE (coextruido o laminado)	Estilo monopolímero con núcleo de EVOH	El EVOH es sensible a la humedad, lo que complica su reciclado	Buen control OTR al tiempo que permite PE exterior/interior para facilitar el reciclado	El EVOH es sensible a la humedad, lo que complica su reciclado
PET / Papel de aluminio / CPP	Impresión + lámina barrera + precinto	Alta barrera, larga vida útil, envases para regalo/minoristas	Barrera superior de luz/oxígeno/aroma	El coste más elevado; la lámina limita materialmente la reciclabilidad
PE / PE (mono coextruido)	Mono-PE centrado en la reciclabilidad	Estantería corta, envases de recarga, líneas sensibles al precio	Más fácil de reciclar cuando existen sistemas; menor complejidad	Barrera inferior; puede requerir lavado con nitrógeno y calibres más gruesos.

Conclusión

La elección de la película de envasado flexible adecuada para aperitivos inflados es mucho más que apariencia: determina directamente la frescura, la estabilidad en el lineal y la reputación de la marca. Los productos inflados son especialmente vulnerables a la humedad, el oxígeno, la luz y la migración de aceite, lo que significa que el envasado debe equilibrar múltiples funciones: conservación de la textura crujiente, retención del aroma, control de la oxidación y resistencia a la grasa. Ningún material por sí solo ofrece todas estas propiedades, por lo que los films compuestos se diseñan para combinar atractivo decorativo, protección de barrera, resistencia y fiabilidad de sellado.

Acerca de DQ Pack

GQ PACK es una empresa de confianza fabricante de envases flexibles que ofrece una amplia gama de films de envasado a medida para alimentos inflados. Tanto si necesita un film laminado transparente para exponer su bebida como un film laminado de aluminio para almacenamiento a largo plazo, GQ PACK puede diseñar y producir films adaptados a su tipo de bebida, requisitos de caducidad y necesidades de marca.